عشای ربانی (شام مقدس – شام خداوند) چیست؟

مسیحیان شام مقدس را مطابق فرمان عیسی برپا می‌دارند. هر بار که این آیین برگزار می‌شود، کلماتی که عیسی در هنگام برپایی شام مقدس فرمود، خوانده می‌شود. این کلمات از کتاب‌مقدس گرفته شده‌اند، جایی که روایت می‌کند در اورشلیم، در واپسین شبی که عیسی پیش از مرگ خود با شاگردانش بود، چه رخ داد. در همان شب، عیسی با شاگردان خویش شام مقدس را به‌جا آورد و به آنان فرمود که پس از آن شب نیز این آیین را پیوسته ادامه دهند.

در شام خداوند چنین گفته می‌شود که نان، بدن عیسی مسیح است و شراب، عهد جدید در خون او. در انجیل متی، عیسی همچنین فرمود که آن شراب خونِ اوست. از این‌رو، بدن و خون عیسی در جایی که شام مقدس برپا می‌شود، به‌راستی حاضر است. عیسی در نان و شراب به شکلی یگانه و اسرارآمیز حضور دارد. ما با او ملاقات می‌کنیم و او با ما روبه‌رو می‌شود. پس اگر می‌اندیشید که کجا باید بروید تا به عیسی مسیح نزدیک شوید، در شام خداوند شرکت کنید. این است راز عظیم شام خداوند: عیسی همان‌جا حاضر است و در وجود ما عمل می‌کند.

در شام مقدس ممکن است چندان احساس نکنیم که حقیقتاً با عیسی مسیح روبه‌رو شده‌ایم؛ امّا احساسات ما هرگز مانع نمی‌شوند که او به ما نزدیک شود. او درست همان‌طور که وعده داده، در شام مقدس حاضر است؛ و حضور او وابسته به احساسات ما نیست. او وعده داده که در شام مقدس حاضر باشد ـ نان، بدن اوست و شراب، خون او.

«چون هنوز مشغول خوردن بودند، عیسی نان را برگرفت و پس از شکرگزاری، پاره کرد و به شاگردان داد و فرمود: «بگیرید، بخورید؛ این است بدن من.» سپس جام را برگرفت و پس از شکرگزاری آن را به شاگردان داد و گفت: «همۀ شما از این بنوشید. این است خون من برای عهد [جدید] که به‌خاطر بسیاری به جهت آمرزش گناهان ریخته می‌شود»
(متی 26:26-28).